海角的朋友
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海角的朋友
她繼續問王老爹：“那後來呢？”
王老爹說：“後來亦歡也答應和我成親。我歡喜得緊, 但是和她一商量，發現自己手頭的錢離娶她還差一些。
當時有一單去高麗的生意可做可不做，做起來利潤高，但沿途風險極大。我心裏一合計, 為了能娶亦歡, 我就拼了這條命又如何？
我把心裏的註意告訴她, 她也很是感動, 發誓要等我回來與我完婚。
於是我便帶著貨去了高麗。那趟旅程兇險至極，沿途我差點丟了性命，種種也不細說了。所幸那趟生意的利錢極為豐厚, 算下來替亦歡贖身是綽綽有餘了。
我拿了利錢, 興沖沖地返還明州去亦歡的勾欄找她。誰知那日我找遍整座勾欄也不見她。我一問她的媽兒, 原來她已經趁我出海不在眼前時嫁了別人，只給我留下一封信！”
王老爹說到這裏時，表情的憤懣依然不減當年。霖鈴也有點生氣, 幫著王老爹說：“這人怎麽這麽不講信用！”
王老爹嘆氣道：“這年頭信用算個什麽，誰不知水往低處流，人往高處走。只是她沒有認準我便罷了, 為何要給我希望, 讓我白白空歡喜一場！”
霖鈴也為王老爹感到不值, 問他說：“那封信說的什麽？”
王老爹苦笑一下，道：“還有什麽, 無非是說對不起我，讓我忘了她。更可氣的是，她竟把之前我塞給她的錢如數退給了我。你說我還短這些八文十二的麽？所以我對燮兒常說, 婦人無情起來，比男子更勝十倍！我叫他平日切不可在婦人身上放太重的心思, 免得步我的後塵！”
霖鈴看著王老爹一臉不甘心的樣子，看樣子確實傷得不輕。不過她還是有些迷惑，就問王員外道：“可是這和你讓文召讀書有什麽關系呢？”
王老爹“唉”了一聲，半晌才說：“我後來不甘心，找亦歡的媽兒詢問後才知道，原來亦歡拋下我嫁的那個人，就是一個讀書人，據說在越州一家書院當山長。
據那媽兒說，亦歡一見了他，便什麽祖宗八代都忘了，一心就想要嫁他。李學究，你說我能不讓燮兒讀書麽？他就算賺再多的錢，只要不是個讀書人，便是勾欄裏的婦人都會隨時拋下他，更何況是別人！
所以從那天起我就鐵了心：為了燮兒的將來，我一定要他念書去博個功名。就算是個菜芥子大的小官，說出去也比我們這種行商的好千倍萬倍！李學究，你說我想的可對？”
霖鈴一整個呆若木雞。過了半晌，她楞楞地看著王老爹說：“老爹，你說的亦歡，可是越州人，本姓白，長挑身材，右眉間有顆痣，說話走路柔若無骨，夫君姓顧的？”
這下輪到王老爹呆若木雞了。他楞楞地看著霖鈴問道：“李學究如何知道的？”
霖鈴簡直無語，天底下竟然有這麽巧的事！
“錯了王老爹，你弄錯了！”霖鈴不停地說：“這件事不是你想的這樣！”
王員外楞楞地看著霖鈴，半晌才道：“我哪裏錯了？”
霖鈴組織語言組織了半天，最後才說：“總之王老爹，你看到的事情並不一定是真的，你沒看到的有可能才是真的。”
王老爹完全被她繞暈了。霖鈴想了半天怎麽和王老爹解釋，最後說：“罷了王員外，我過兩天再過來，到時候你自然就會知道了。”
王員外不知道霖鈴葫蘆裏賣什麽藥，只能“哦哦”地答應了。
**
霖鈴當天晚上回去立刻給白五嫂寫信，派個急腳遞送去鄔家村。
急腳遞就是宋代的快遞，雖然和現代的快遞速度沒法比，但在當時也算很能打的了，就連聖旨也會用它來傳。而且越州和明州離得很近，很快信就傳到了白五嫂手中。
在白五嫂收到信的第三天t，王老爹正在屋子裏喝悶酒。
王燮還是死活不肯去找祝山長認錯，白白錯過了祝山長給的限期。現在看來，這孩子不打算讀書是板上釘釘的了。
可是下一步怎麽辦？真的帶他出海行商嗎？
王老爹拿不定主意。這自然也是沒有辦法的辦法，但是這些年他受夠了經商的不穩定性，打心眼兒裏不想讓兒子走他的老路。
只要還有一絲希望在，他還是希望王燮能念書考科舉，搏個一官半職出來，哪怕是當個小主簿，小縣尉都好。
這天傍晚他正在胡思亂想，外面忽然傳來一陣馬蹄聲。緊接著便是霖鈴的聲音道：“王員外，我回來了。”
王老爹一楞，趕緊整理衣冠到門口去迎接。他剛走到門檻附近就迎面遇上霖鈴。霖鈴身邊還有一個身材高瘦，臉上蓋著白色面紗的女子。
當那個女子把臉上的面紗摘下來時，王老爹腦子裏“轟”的一聲，像被雷劈了一樣呆在原地，連半個字也說不出來。
兩個人就這麽呆呆地站著。最後還是白五嫂先開口道：“王三哥。”
王老爹的嘴唇一顫，眼淚差點掉下來。他語無倫次地說應道：“誒，你...你怎麽來了，你怎麽...路上天氣可好？”
霖鈴差點沒笑出來。在女神面前，王老爹變得像個情竇初開的小夥子一樣，全然不見平時的精明老辣。
白五嫂笑著說：“我還好，三哥可好？”
“我很好，很好，很好。”
王老爹一直想克制自己，在白五嫂面前表現得自然一點，輕松一點。但他的四肢卻不自然地僵硬，說話也前言不搭後語的，就像突然被下了降頭一樣。
霖鈴忍不住在旁邊道：“王員外，我們這麽遠趕來，請我們坐坐好麽？”
王員外這才反應過來，趕緊請白五嫂和霖鈴坐下，又吩咐仆人上茶上果子。
這時屋子裏點了許多蠟燭。在跳躍的燭光下，他大著膽子細看白五嫂。只見她的容顏在燭光下依然是那麽嬌艷，和當年比沒有一絲一毫的變化。
頓時，一股酸楚湧上王員外的心頭。他突然覺得這些年來的辛苦奔波都失去了意義。
很快茶和果子端上來了。王老爹和白五嫂兩人相顧無言，誰也沒心情吃。
最後也是白五嫂先打破尷尬，笑著對王員外說：“三哥，你好像老了一些。”
王老爹嘆口氣。他想起自己剛遇見亦歡時，也是像現在王燮這麽大的年紀。一轉眼這麽多年過去，自己在大洋上漂泊多年，早就不是當年那個俊後生的模樣了。
想到這裏他忽然有些後悔。自己應該打扮得齊整一些再出來見亦歡，不要讓她看見自己又老又醜的樣子。
他對白五嫂憨憨地笑著，連手都不知道放哪裏。過了一會才想起回答說：“亦歡，你卻沒有怎麽變。”
白五嫂笑了笑說：“三哥，看你如今發達了，我也替你歡喜。”
王老爹心裏就像一鍋剛剛沸騰的魚湯，咕嚕咕嚕地冒著熱氣兒。他糾結好一會兒，猶豫地開口問道：“亦歡，他...你夫君待你如何？”
白五嫂頓了頓，含著笑說：“他待我很好。”
“哦，哦，”王老爹連聲應著。他心裏有些安慰，又有些惆悵，說不清到底是哪種滋味。
白五嫂又說：“三哥，前日李先生給我寫信，把你的事都跟我說了。她原本讓我給你寫信解釋一下，但我尋思著還是應該輕口告訴你。三哥，我...我和他不是你想的這樣。”
她嘆口氣，把和顧燭山的情況告訴了王老爹，包括兩人如何親梅竹馬，如何失散又重聚，又如何決定相守。
說完她道：“三哥，我與顧郎成親並非因為他是讀書人，而是因為我們從小一起長大，感情深厚不願分離。三哥...是我對不住你，讓你誤會了這麽多年，我...我應該向你賠罪。”
王老爹楞楞地看著白五嫂。她的話對他而言是一個天大的沖擊：原來他這些年來堅守的信念統統都是錯的！
他原以為只要讓兒子讀書考功名，就可以避免自己的悲劇，現在才發現有些悲劇是不可避免的。
他呆呆地看著白五嫂。在那一刻，他忽然覺得自己的奮鬥其實沒有任何意義。
白五嫂見到王老爹失落的表情，心裏也不好受。她歉然地說：“三哥，我...”
“唉別說了，”王老爹無力地擺擺手：“都過去了。”
白五嫂心下黯然。她喝一口茶，問王老爹說：“三哥如今還是一個人嗎？”
王老爹點點頭。白五嫂眉頭微蹙，柔聲勸道：“三哥，一個人終究還是太冷清了。你這麽好的人，應該找個娘子陪你過日子。”
王老爹嘆口氣，說：“十年前我也有這般念想，但現在不想了。如今我只盼著燮兒能成家立業，我就知足了。”
白五嫂看著王老爹萬念俱灰的樣子，心裏也湧上陣陣酸楚，但又不知該怎麽勸他。
霖鈴在旁邊也看得有些感嘆：有時候人不能遇見太完美的另一半，因為他很難再說服自己接受真實世界的不完美。
三個人沈默不語地坐了一會，白五嫂起身告辭。王老爹有些慌亂地起身道：“不再坐一會麽？”
白五嫂道：“不坐了三哥，官人還在家中等我。”
王老爹心中越發黯然。他把白五嫂送到大門口，那兒停著一輛精致的馬車，顧燭山的家童正站在一邊等白五嫂上車。
白五嫂臨上車前又回頭看了看王員外，輕聲說道：“三哥我走了，你自己保重。”
王老爹的心好像被人撕裂一般，胸口堵著說不出的難受。他這麽多年來一直有句話想問亦歡，遺憾到常常夜不能寐。可如今有了機會，卻又無論如何都說不出口。
等到白五嫂真的要走了，他才鼓起勇氣說道：“亦歡，有句話我一直想問你。你...你當時...可曾心悅過我？”
他說完這句話，眼睛一眨不眨地盯著白五嫂，臉上出現了極度期盼又害怕的神情。
白五嫂也一楞。
她這輩子唯一真正喜歡的人只有顧燭山一個。但此刻面對王員外，她卻無論如何狠不下心把這件事告訴他。
她咬著嘴唇糾結了一會，最後還是笑著說：“三哥，我當然心悅過你。”
王老爹立刻如釋重負，臉上也重新蕩漾起幸福的笑容。他語無倫次地說：“亦歡，那便好，那便好。”
說著說著，眼淚又流了下來。
**
白五嫂走後，王老爹又和霖鈴長談一次。當天晚上他一夜沒睡，輾轉反側，最後還是決定放棄讓兒子科考的打算。
他決定妥協了。
做這個決定對他而言特別艱難，因為這是他畢生的理念，甚至已經融入了他的血肉。但事到如今，他只能接受現實，讓兒子選擇他想走的路。
三天後，王老爹帶著王燮和左廷二人去港口坐船出海。
這天天氣很好，天上飄蕩著朵朵白雲。王燮他們到時，只見碼頭邊停靠著一艘艘船舶，其中最大的一艘就是王老爹的船。許多船工正在往船上搬運貨物。
其中一個面色黝黑的船工看見王老爹，趕緊上來招呼。王老爹問他：“貨裝得怎麽樣了？”
他答道：“都差不多了，約莫還有小半個時辰。”
王老爹點點頭。那船工的目光落在王燮和左廷身上，笑著說：“小郎主這次也去。”
王燮和這些船工本來也認識，忙笑道：“我第一次出海怕暈，還請武二哥看顧則個。”
武二哥笑著說：“這個不打緊，吃些風浪丸便好了。”
王老爹見兒子和這些手下相處得這麽好，心中也略感安慰。
過了一會，武二哥走過來說一切準備停當。王老爹便對王燮和左廷二人說：“走吧。”
王燮一楞。
他呆呆地看著面前這艘高聳的大船以及後面望不到邊的大海。那一瞬間他心裏似乎又有些猶豫。
其實他一直以來都不喜歡讀書，討厭那些四書五經什麽的。但是此時此刻，面臨著無邊的大海和不知吉兇的未來，他忽然又想念起桃源精舍來。
書院的生活固然是無趣的，但也是安全穩定的，甚至無憂無慮的。而不像眼前的大海，似乎隨便一個風浪就能結果自己的性命。
可是走到這一步也無法回頭了。他只能嘆口氣，跟著王老爹一起朝甲板上走去。
他剛要踏上船，忽t然聽到背後傳來一陣此起彼伏的呼喚聲。
“文召！子期！”
他回頭一看，只見霖鈴，子駿，常安，韓玉，朱勉和簡唐正在朝他奔過來。
王燮又驚又喜，趕緊和左廷奔跑著迎上去。
幾個人奔到王燮面前時都氣喘籲籲的。王燮激動道：“你們怎麽來了。”
韓玉一邊喘氣一邊說：“我們怎麽不能來？你要出海了也不告訴我們，要不是先生提醒我們，我們連你的面都見不到。你怎麽那麽不講義氣。”
王燮啥也不會說，只是嘿嘿笑著。霖鈴說：“他們幾個都說要來送你，我叫他們不要來，他們也不肯。”
王燮心裏感動得一塌糊塗，嘴上還說：“有什麽好送的，又不是將來見不到了。”
霖鈴簡直無語：“你能不能說點吉利的！”
王燮也有點不好意思。他平時慣會說話，但此時此刻嘴卻突然變笨了。
這時子駿從常安背的包袱裏拿出一個長條形瓜綠色盒子來遞給王燮，說道：“文召，這是我送你的禮物。”
王燮打開一看，竟然是一套精美的文房四寶。筆是兔毫紋斑竹寶相枝，墨是麝香松煤遠煙墨，紙為吳地越竹春膏紙，硯為一方端硯。還有些鎮紙、水滴、硯匣之類的物件，也都整整齊齊地放著。
子駿溫和地笑道：“文召，我知道你不喜念書寫字，但是我實在想不出該送你些什麽。金銀盤纏之類的你也不缺。這些東西權當做我的心意，你以後要是得空想寫信給我，這些也用得著。”
王燮聽了這些話，眼淚差點沒掉下來。他本來心裏有些自卑，覺得自己做出這樣的事肯定會被人看不起。誰知道子駿他們竟然完全沒嫌棄他。
一時間他心裏又愧又喜，竟然不知道說什麽。
過了一會他才對子駿說：“子駿，你要好好應考。我們這些人裏，也就只有你有希望考上。將來若是我走投無路了，我便來投奔你，你可不要嫌棄我。”
子駿笑了笑，把一只手搭在王燮的肩膀上，直視著他雙眼說道：“文召，茍富貴，莫相忘。茍窮厄，更莫相忘！”
王燮心裏泛起劇烈的浪花，含著眼淚道：“不錯！子駿，你我是兄弟。以後你有任何用得著我的地方，我都會為你奔走，在所不辭！”
子駿笑了笑，又把另一份禮物送給左廷，大家說了些離別的話。
霖鈴這時也走上來對王燮和左廷說：“子期，文召，我也沒什麽可送你們的。只有一句話送給你們：無論走到天涯海角，保重自己是第一位的！其餘一切都是身外之物，好好保重身體，吃飽喝足，遇事別慌，將來總有轉機！”
王燮和左廷同時下拜道：“學生謹記先生教誨！”
這時王老爹走過來向眾人告別。大家知道這是來催了，便一起簇擁著王燮和左廷往船上走去。
王燮和左廷走上甲板，立在船頭向霖鈴等人揮手。船工解開纜繩，裝載著各種貨物的大船慢悠悠地向海中央駛去。
剛開出去一點點，站在船頭的左廷忽然傾身抓住欄桿，對著霖鈴子駿等人大喊道：“先生！各位同窗！我雖非宋人，卻由此地撫養長大！在我心裏，大宋即是我的故鄉！將來無論我是否有幸找到親人，我何時何地都不會忘記你們待我的恩情！”
說著，他匍匐在地，對岸上的人深深行大禮。
子駿等人也立刻還禮。左廷在地上伏了很久，才由王燮攙扶起來。兩人並肩站在船頭，一直向岸上的方向張望著。
霖鈴等人一直看著大船的方向，直到王燮和左廷的身影越來越小，變成兩個模糊的黑點。
最後被碧海藍天徹底吞沒。
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她繼續問王老爹：“那後來呢？”
王老爹說：“後來亦歡也答應和我成親。我歡喜得緊, 但是和她一商量，發現自己手頭的錢離娶她還差一些。
當時有一單去高麗的生意可做可不做，做起來利潤高，但沿途風險極大。我心裏一合計, 為了能娶亦歡, 我就拼了這條命又如何？
我把心裏的註意告訴她, 她也很是感動, 發誓要等我回來與我完婚。
於是我便帶著貨去了高麗。那趟旅程兇險至極，沿途我差點丟了性命，種種也不細說了。所幸那趟生意的利錢極為豐厚, 算下來替亦歡贖身是綽綽有餘了。
我拿了利錢, 興沖沖地返還明州去亦歡的勾欄找她。誰知那日我找遍整座勾欄也不見她。我一問她的媽兒, 原來她已經趁我出海不在眼前時嫁了別人，只給我留下一封信！”
王老爹說到這裏時，表情的憤懣依然不減當年。霖鈴也有點生氣, 幫著王老爹說：“這人怎麽這麽不講信用！”
王老爹嘆氣道：“這年頭信用算個什麽，誰不知水往低處流，人往高處走。只是她沒有認準我便罷了, 為何要給我希望, 讓我白白空歡喜一場！”
霖鈴也為王老爹感到不值, 問他說：“那封信說的什麽？”
王老爹苦笑一下，道：“還有什麽, 無非是說對不起我，讓我忘了她。更可氣的是，她竟把之前我塞給她的錢如數退給了我。你說我還短這些八文十二的麽？所以我對燮兒常說, 婦人無情起來，比男子更勝十倍！我叫他平日切不可在婦人身上放太重的心思, 免得步我的後塵！”
霖鈴看著王老爹一臉不甘心的樣子，看樣子確實傷得不輕。不過她還是有些迷惑，就問王員外道：“可是這和你讓文召讀書有什麽關系呢？”
王老爹“唉”了一聲，半晌才說：“我後來不甘心，找亦歡的媽兒詢問後才知道，原來亦歡拋下我嫁的那個人，就是一個讀書人，據說在越州一家書院當山長。
據那媽兒說，亦歡一見了他，便什麽祖宗八代都忘了，一心就想要嫁他。李學究，你說我能不讓燮兒讀書麽？他就算賺再多的錢，只要不是個讀書人，便是勾欄裏的婦人都會隨時拋下他，更何況是別人！
所以從那天起我就鐵了心：為了燮兒的將來，我一定要他念書去博個功名。就算是個菜芥子大的小官，說出去也比我們這種行商的好千倍萬倍！李學究，你說我想的可對？”
霖鈴一整個呆若木雞。過了半晌，她楞楞地看著王老爹說：“老爹，你說的亦歡，可是越州人，本姓白，長挑身材，右眉間有顆痣，說話走路柔若無骨，夫君姓顧的？”
這下輪到王老爹呆若木雞了。他楞楞地看著霖鈴問道：“李學究如何知道的？”
霖鈴簡直無語，天底下竟然有這麽巧的事！
“錯了王老爹，你弄錯了！”霖鈴不停地說：“這件事不是你想的這樣！”
王員外楞楞地看著霖鈴，半晌才道：“我哪裏錯了？”
霖鈴組織語言組織了半天，最後才說：“總之王老爹，你看到的事情並不一定是真的，你沒看到的有可能才是真的。”
王老爹完全被她繞暈了。霖鈴想了半天怎麽和王老爹解釋，最後說：“罷了王員外，我過兩天再過來，到時候你自然就會知道了。”
王員外不知道霖鈴葫蘆裏賣什麽藥，只能“哦哦”地答應了。
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霖鈴當天晚上回去立刻給白五嫂寫信，派個急腳遞送去鄔家村。
急腳遞就是宋代的快遞，雖然和現代的快遞速度沒法比，但在當時也算很能打的了，就連聖旨也會用它來傳。而且越州和明州離得很近，很快信就傳到了白五嫂手中。
在白五嫂收到信的第三天t，王老爹正在屋子裏喝悶酒。
王燮還是死活不肯去找祝山長認錯，白白錯過了祝山長給的限期。現在看來，這孩子不打算讀書是板上釘釘的了。
可是下一步怎麽辦？真的帶他出海行商嗎？
王老爹拿不定主意。這自然也是沒有辦法的辦法，但是這些年他受夠了經商的不穩定性，打心眼兒裏不想讓兒子走他的老路。
只要還有一絲希望在，他還是希望王燮能念書考科舉，搏個一官半職出來，哪怕是當個小主簿，小縣尉都好。
這天傍晚他正在胡思亂想，外面忽然傳來一陣馬蹄聲。緊接著便是霖鈴的聲音道：“王員外，我回來了。”
王老爹一楞，趕緊整理衣冠到門口去迎接。他剛走到門檻附近就迎面遇上霖鈴。霖鈴身邊還有一個身材高瘦，臉上蓋著白色面紗的女子。
當那個女子把臉上的面紗摘下來時，王老爹腦子裏“轟”的一聲，像被雷劈了一樣呆在原地，連半個字也說不出來。
兩個人就這麽呆呆地站著。最後還是白五嫂先開口道：“王三哥。”
王老爹的嘴唇一顫，眼淚差點掉下來。他語無倫次地說應道：“誒，你...你怎麽來了，你怎麽...路上天氣可好？”
霖鈴差點沒笑出來。在女神面前，王老爹變得像個情竇初開的小夥子一樣，全然不見平時的精明老辣。
白五嫂笑著說：“我還好，三哥可好？”
“我很好，很好，很好。”
王老爹一直想克制自己，在白五嫂面前表現得自然一點，輕松一點。但他的四肢卻不自然地僵硬，說話也前言不搭後語的，就像突然被下了降頭一樣。
霖鈴忍不住在旁邊道：“王員外，我們這麽遠趕來，請我們坐坐好麽？”
王員外這才反應過來，趕緊請白五嫂和霖鈴坐下，又吩咐仆人上茶上果子。
這時屋子裏點了許多蠟燭。在跳躍的燭光下，他大著膽子細看白五嫂。只見她的容顏在燭光下依然是那麽嬌艷，和當年比沒有一絲一毫的變化。
頓時，一股酸楚湧上王員外的心頭。他突然覺得這些年來的辛苦奔波都失去了意義。
很快茶和果子端上來了。王老爹和白五嫂兩人相顧無言，誰也沒心情吃。
最後也是白五嫂先打破尷尬，笑著對王員外說：“三哥，你好像老了一些。”
王老爹嘆口氣。他想起自己剛遇見亦歡時，也是像現在王燮這麽大的年紀。一轉眼這麽多年過去，自己在大洋上漂泊多年，早就不是當年那個俊後生的模樣了。
想到這裏他忽然有些後悔。自己應該打扮得齊整一些再出來見亦歡，不要讓她看見自己又老又醜的樣子。
他對白五嫂憨憨地笑著，連手都不知道放哪裏。過了一會才想起回答說：“亦歡，你卻沒有怎麽變。”
白五嫂笑了笑說：“三哥，看你如今發達了，我也替你歡喜。”
王老爹心裏就像一鍋剛剛沸騰的魚湯，咕嚕咕嚕地冒著熱氣兒。他糾結好一會兒，猶豫地開口問道：“亦歡，他...你夫君待你如何？”
白五嫂頓了頓，含著笑說：“他待我很好。”
“哦，哦，”王老爹連聲應著。他心裏有些安慰，又有些惆悵，說不清到底是哪種滋味。
白五嫂又說：“三哥，前日李先生給我寫信，把你的事都跟我說了。她原本讓我給你寫信解釋一下，但我尋思著還是應該輕口告訴你。三哥，我...我和他不是你想的這樣。”
她嘆口氣，把和顧燭山的情況告訴了王老爹，包括兩人如何親梅竹馬，如何失散又重聚，又如何決定相守。
說完她道：“三哥，我與顧郎成親並非因為他是讀書人，而是因為我們從小一起長大，感情深厚不願分離。三哥...是我對不住你，讓你誤會了這麽多年，我...我應該向你賠罪。”
王老爹楞楞地看著白五嫂。她的話對他而言是一個天大的沖擊：原來他這些年來堅守的信念統統都是錯的！
他原以為只要讓兒子讀書考功名，就可以避免自己的悲劇，現在才發現有些悲劇是不可避免的。
他呆呆地看著白五嫂。在那一刻，他忽然覺得自己的奮鬥其實沒有任何意義。
白五嫂見到王老爹失落的表情，心裏也不好受。她歉然地說：“三哥，我...”
“唉別說了，”王老爹無力地擺擺手：“都過去了。”
白五嫂心下黯然。她喝一口茶，問王老爹說：“三哥如今還是一個人嗎？”
王老爹點點頭。白五嫂眉頭微蹙，柔聲勸道：“三哥，一個人終究還是太冷清了。你這麽好的人，應該找個娘子陪你過日子。”
王老爹嘆口氣，說：“十年前我也有這般念想，但現在不想了。如今我只盼著燮兒能成家立業，我就知足了。”
白五嫂看著王老爹萬念俱灰的樣子，心裏也湧上陣陣酸楚，但又不知該怎麽勸他。
霖鈴在旁邊也看得有些感嘆：有時候人不能遇見太完美的另一半，因為他很難再說服自己接受真實世界的不完美。
三個人沈默不語地坐了一會，白五嫂起身告辭。王老爹有些慌亂地起身道：“不再坐一會麽？”
白五嫂道：“不坐了三哥，官人還在家中等我。”
王老爹心中越發黯然。他把白五嫂送到大門口，那兒停著一輛精致的馬車，顧燭山的家童正站在一邊等白五嫂上車。
白五嫂臨上車前又回頭看了看王員外，輕聲說道：“三哥我走了，你自己保重。”
王老爹的心好像被人撕裂一般，胸口堵著說不出的難受。他這麽多年來一直有句話想問亦歡，遺憾到常常夜不能寐。可如今有了機會，卻又無論如何都說不出口。
等到白五嫂真的要走了，他才鼓起勇氣說道：“亦歡，有句話我一直想問你。你...你當時...可曾心悅過我？”
他說完這句話，眼睛一眨不眨地盯著白五嫂，臉上出現了極度期盼又害怕的神情。
白五嫂也一楞。
她這輩子唯一真正喜歡的人只有顧燭山一個。但此刻面對王員外，她卻無論如何狠不下心把這件事告訴他。
她咬著嘴唇糾結了一會，最後還是笑著說：“三哥，我當然心悅過你。”
王老爹立刻如釋重負，臉上也重新蕩漾起幸福的笑容。他語無倫次地說：“亦歡，那便好，那便好。”
說著說著，眼淚又流了下來。
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白五嫂走後，王老爹又和霖鈴長談一次。當天晚上他一夜沒睡，輾轉反側，最後還是決定放棄讓兒子科考的打算。
他決定妥協了。
做這個決定對他而言特別艱難，因為這是他畢生的理念，甚至已經融入了他的血肉。但事到如今，他只能接受現實，讓兒子選擇他想走的路。
三天後，王老爹帶著王燮和左廷二人去港口坐船出海。
這天天氣很好，天上飄蕩著朵朵白雲。王燮他們到時，只見碼頭邊停靠著一艘艘船舶，其中最大的一艘就是王老爹的船。許多船工正在往船上搬運貨物。
其中一個面色黝黑的船工看見王老爹，趕緊上來招呼。王老爹問他：“貨裝得怎麽樣了？”
他答道：“都差不多了，約莫還有小半個時辰。”
王老爹點點頭。那船工的目光落在王燮和左廷身上，笑著說：“小郎主這次也去。”
王燮和這些船工本來也認識，忙笑道：“我第一次出海怕暈，還請武二哥看顧則個。”
武二哥笑著說：“這個不打緊，吃些風浪丸便好了。”
王老爹見兒子和這些手下相處得這麽好，心中也略感安慰。
過了一會，武二哥走過來說一切準備停當。王老爹便對王燮和左廷二人說：“走吧。”
王燮一楞。
他呆呆地看著面前這艘高聳的大船以及後面望不到邊的大海。那一瞬間他心裏似乎又有些猶豫。
其實他一直以來都不喜歡讀書，討厭那些四書五經什麽的。但是此時此刻，面臨著無邊的大海和不知吉兇的未來，他忽然又想念起桃源精舍來。
書院的生活固然是無趣的，但也是安全穩定的，甚至無憂無慮的。而不像眼前的大海，似乎隨便一個風浪就能結果自己的性命。
可是走到這一步也無法回頭了。他只能嘆口氣，跟著王老爹一起朝甲板上走去。
他剛要踏上船，忽t然聽到背後傳來一陣此起彼伏的呼喚聲。
“文召！子期！”
他回頭一看，只見霖鈴，子駿，常安，韓玉，朱勉和簡唐正在朝他奔過來。
王燮又驚又喜，趕緊和左廷奔跑著迎上去。
幾個人奔到王燮面前時都氣喘籲籲的。王燮激動道：“你們怎麽來了。”
韓玉一邊喘氣一邊說：“我們怎麽不能來？你要出海了也不告訴我們，要不是先生提醒我們，我們連你的面都見不到。你怎麽那麽不講義氣。”
王燮啥也不會說，只是嘿嘿笑著。霖鈴說：“他們幾個都說要來送你，我叫他們不要來，他們也不肯。”
王燮心裏感動得一塌糊塗，嘴上還說：“有什麽好送的，又不是將來見不到了。”
霖鈴簡直無語：“你能不能說點吉利的！”
王燮也有點不好意思。他平時慣會說話，但此時此刻嘴卻突然變笨了。
這時子駿從常安背的包袱裏拿出一個長條形瓜綠色盒子來遞給王燮，說道：“文召，這是我送你的禮物。”
王燮打開一看，竟然是一套精美的文房四寶。筆是兔毫紋斑竹寶相枝，墨是麝香松煤遠煙墨，紙為吳地越竹春膏紙，硯為一方端硯。還有些鎮紙、水滴、硯匣之類的物件，也都整整齊齊地放著。
子駿溫和地笑道：“文召，我知道你不喜念書寫字，但是我實在想不出該送你些什麽。金銀盤纏之類的你也不缺。這些東西權當做我的心意，你以後要是得空想寫信給我，這些也用得著。”
王燮聽了這些話，眼淚差點沒掉下來。他本來心裏有些自卑，覺得自己做出這樣的事肯定會被人看不起。誰知道子駿他們竟然完全沒嫌棄他。
一時間他心裏又愧又喜，竟然不知道說什麽。
過了一會他才對子駿說：“子駿，你要好好應考。我們這些人裏，也就只有你有希望考上。將來若是我走投無路了，我便來投奔你，你可不要嫌棄我。”
子駿笑了笑，把一只手搭在王燮的肩膀上，直視著他雙眼說道：“文召，茍富貴，莫相忘。茍窮厄，更莫相忘！”
王燮心裏泛起劇烈的浪花，含著眼淚道：“不錯！子駿，你我是兄弟。以後你有任何用得著我的地方，我都會為你奔走，在所不辭！”
子駿笑了笑，又把另一份禮物送給左廷，大家說了些離別的話。
霖鈴這時也走上來對王燮和左廷說：“子期，文召，我也沒什麽可送你們的。只有一句話送給你們：無論走到天涯海角，保重自己是第一位的！其餘一切都是身外之物，好好保重身體，吃飽喝足，遇事別慌，將來總有轉機！”
王燮和左廷同時下拜道：“學生謹記先生教誨！”
這時王老爹走過來向眾人告別。大家知道這是來催了，便一起簇擁著王燮和左廷往船上走去。
王燮和左廷走上甲板，立在船頭向霖鈴等人揮手。船工解開纜繩，裝載著各種貨物的大船慢悠悠地向海中央駛去。
剛開出去一點點，站在船頭的左廷忽然傾身抓住欄桿，對著霖鈴子駿等人大喊道：“先生！各位同窗！我雖非宋人，卻由此地撫養長大！在我心裏，大宋即是我的故鄉！將來無論我是否有幸找到親人，我何時何地都不會忘記你們待我的恩情！”
說著，他匍匐在地，對岸上的人深深行大禮。
子駿等人也立刻還禮。左廷在地上伏了很久，才由王燮攙扶起來。兩人並肩站在船頭，一直向岸上的方向張望著。
霖鈴等人一直看著大船的方向，直到王燮和左廷的身影越來越小，變成兩個模糊的黑點。
最後被碧海藍天徹底吞沒。
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